Erçek Gölü, Van’ın İpekyolu ilçesinde, Van Gölü havzasında yer alan bir kapalı havza gölüdür.
Erçek Gölü’nü besleyen tek akarsu kaynağı İran sınırından doğan Memedik Deresi’dir (bölgedeki adı Büyükçaylak Deresi). Tektonik çöküntü dolayısıyla meydana gelen volkanik set gölleri arasında olan Erçek Gölü’nün suyu da Van Gölü’nde olduğu gibi tuzlu ve sodalıdır. Maksimum derinliğin 40 metre olduğu gölde ortalama derinlik ise yaklaşık 19 metre olarak tespit edilmiştir. Alkali özellikteki suya sahip olan gölde doğal olarak yaşayan balık bulunmaz ancak 80’li yıllarda yapılan denemeler sonucu burada 1992 yılına kadar inci kefali yetiştirilmiştir. Çalışmalar başarılı olmasına rağmen bölge halkının işbirliği yapmaması dolayısıyla profesyonel balıkçılık sürekli hale getirilememiştir.
Erçek Gölü en çok flamingolarıyla ünlüdür. Bu yönüyle gerek Van içinden gerekse şehir dışından Van’a gelen turistlerin ilgisini çeken bir noktadır. Flamingolar her sene nisan ve kasım ayları arasında Erçek Gölü’nü mesken tutar. Van Valiliği flamingoların ziyaretini yerli ve yabancı ziyaretçilere yakından göstermek ve bölge turizmini canlandırmak amacıyla her sene ekim ayı ortalarında “Doğu’nun Kanatları, Erçek Gölü Flamingo Festivali” düzenlemektedir. Erçek Gölü’nde flamingoların yanı sıra dikkuyruk, yaz ördeği, kılıçgaga, angıt ve batağan gibi başka kuşların da yaşadığını belirtelim. Yapılan çalışmalar Erçek Gölü havzasında yaklaşık 200 kuş türünün yaşadığını ortaya koymuştur. Kısacası, doğa fotoğrafçılığıyla profesyonel ya da amatör ilgilenenler ve bilhassa kuşları fotoğraflamak isteyenler için flamingo festivali harika bir deneyim olabilir.
Bu doğa harikası alanın 2020 yılında alınan karar ile “kesin korunacak hassas alan” ilan edildiğini de not edelim.
